Исключительный по своей красоте, монастырь Дафни находится на западе Афин, в 11 км от города. Монастырь считается наиболее значительным византийским памятником в афинских окрестностях, а его мозаики признаны шедеврами золотого века византийского искусства. Будучи в Афинах, невозможно не заглянуть сюда, чтобы, полюбоваться на красивую кирпичную кладку, увидеть знаменитые мозаики и задуматься о долгой истории этого духовного места, где необыкновенно ярко переплелись античные мифы, классический и византийский периоды афинской истории.
ИСТОРИЯ ЗЕМЛИ
Во II в. знаменитый путешественник Павсаний упоминает о существовании здесь святилища Дафниос или Дафнейос Аполлон, стоявшего у Священной дороги, которая вела из Афин в Элевсин. Храм Аполлона был разрушен готами в 395 г. н.э. Когда византийские императоры запретили языческую религию, на месте древнего святилища (и из его же строительных материалов) была воздвигнута церковь. Устройство христианского храма именно здесь имело особое значение: мимо него по дороге в Элевсин проходили приверженцы эллинской (языческой) веры, направлявшиеся на Элевсинские мистерии. В 1100 году на месте первой церкви была возведена новая, имевшая восьмиугольную форму, и вплоть до XIX века монастырский ансамбль претерпел целый ряд архитектурных преобразований. Во время Греческой национально-освободительной революции 1821 года монастырь служил укрытием борцам за свободу.
ЛЕГЕНДЫ
Монастырь расположен на том месте, где в античные времена был храм Аполлона и священная лавровая роща. На этом основывается одна из теорий, объясняющих происхождение названия местности: дафни по-гречески значит лавр. Согласно другой версии, местность получила свое название в честь древней царицы Дафны, чей корабль разбился у берега Элевсина; царица спаслась от кораблекрушения и в благодарность Аполлону воздвигла посвященное ему святилище, которое и было разрушено готами в 395 г. Есть и другой миф, гласящий, что на этом самом месте нимфа Дафна, убегая от воспылавшего к ней любовью Аполлона, превратилась в лавровый куст.
МОЗАИКИ
Итак, монастырь переживал расцвет и упадок, был вновь отстроен в XI в. по указанию императора Алексия I, а в 1207 г. он оказался в руках католических монахов-цистерцианцев, построивших вокруг монастыря мощную крепостную стену с башнями и бойницами. С захватом турками Афин (1458 г.) монастырь вновь был отдан православным. Во времена баварского господства (XIX в.) монастырь был занят психиатрической лечебницей, а здания потерпели значительный ущерб от землетрясений. Сейчас здания и мозаики монастыря тщательно реставрируются, приобретая свой прежний вид.
Сохранившиеся постройки датируются IX-XI в. Самая древняя церковь монастыря– часовня св. Николая (IX в.). Но наибольшего внимания заслуживает центральный храм Успения Богородицы – как по классичности своей архитектуры, так и по по удивительной красоте мозаик, украшающих стены, купол, перекладины креста на крыше и помещение алтаря. На мозаиках представлены семьдесят шесть сцен из жизни Христа и Девы Марии, а также образы святых и пророков.
В центре внутренней поверхности купола господствует образ Христа Пантократора (Вседержителя), заключенный в круг (символ неба). Золотой фон изображения символизирует рай. Обратите внимание на строгое выражение лица, внушающее ощущение того, что Христос следит за всем происходящим на земле и судит людей по их деяниям. Центральное изображение окружено образами старозаветных пророков.
Полуразрушенная мозаика Успение Богородицы находится на западной стене собора. Обратите особое внимание на спускающегося с небес ангела, на его печально-задумчивое лицо и на покрытые тканью руки, которыми он с благоговением готов принять душу Марии.
